在街上经常会看到一些身穿警用服装的人在治安巡逻、执勤，一些不明真相的普通老百姓通常会以为是人民警察。虽然外表看起来相似，但是，只要仔细辨别的话，你就会发现他们身上的警服有很多地方是不一样的。

协警的定位是“辅助”警力，协警和辅警是相同的意思，他们都是公安机关警力辅助力量，但是他们不是警察，且不具有行政执法权。协警必须在在编民警的带领下才能够开展各项工作。

在机构性质上，虽然协警队伍属于财政补助性事业单位，但它也不是一级授权联防队。由于公安机关基层警力的缺乏，但是又无法在短时间内补齐新生力量(公务员)，所以基层就出现了协警、联防队员、巡逻保安等形式的辅助力量，他们的成本很低，因此，辅警主要在公安机关基层部门工作。但是，在编警察是国家行政机关的公职人员，具有公务员编制，是由国家财政机关负担工资和福利的工作人员，他们通过参加公务员考试才可以进去的。

如何鉴别警服、协警制服

肩章：警察的肩章是一至三颗四瓣的星星，但是协警只是一个大的圆形徽章样的标志。

臂章：警察臂章上有“中华人民共和国”、“警察”、"POLICE"字样，而与警察臂章不一样的地方是，协警臂章上则有“GONGANXIEJING”、“协警”、“XIEJING”字样。

警徽：“99式”警服帽徽整体是银白色镂空样式，是轻质的金属材质制作而成，由国徽、盾牌、长城、松枝和飘带组成，飘带上有“警察”汉字与英文单词“POLICE”或拼音字母。

编号：警察编号通常为6位阿拉伯数字组成，而协警的警号则是由“XJ”字母开头再加四位数字。

服装：协警服装和警察服装除了警衔和警号不同，其他基本上是一样的。协警没有正式的警衔，三级警司的警衔俗称为“一杠一星”，即一根横杠再加一颗星花，而协警肩章上的横杆则是斜杠，同时星花也被大的徽章代替。

外表：警察站姿较为挺拔，眼神坚定锐利；而有些协警的站姿则东倒西歪，且存在警服不整，面无精神的现象。

领花：“99式”警服领花为橄榄枝托起的盾牌图样，盾牌内有五角星图案，常服佩戴金属领花，衬衫的领花则是刺绣。