不少人简单地以为穿着蓝色或黑色、类似警用制服服装的就是警察。
事实上即便是警察的服饰也有多种不同款式，冬季常服，春秋常服，夏季执勤服，夹克式执勤服，多功能执勤服等等。普通市民首先可以从衣服颜色上来区别，像夏天民警穿的衣服是天蓝色的，秋冬服装颜色则深一点，在民警所穿的秋冬季衣服的袖口上，都绣有汉语拼音“jingcha”字样，很容易区别。
不过这所有的服装都必须有以下几个要素才是真正意义的警服。警服必须有警衔、警号、胸徽、臂章4种警用标志。其中任一标志不符合警察配置，都说明着装人不是警察。
警衔
肩章，相对来说臂章普通百姓比较难认清。肩章上有警衔，一个弯杠是学警，二个弯杠是见习警员，警员由四角星花组成，警司由一道银色横杠和银色四角星花组成，警督由二道银色横杠和银色四角星花组成，警监由一枚银色橄榄枝和银色四角星花组成。
胸徽
有中文省份字样。例如：广东省内的警察，均标注“广东”二字。
警号
警号则是对于老百姓来说最直观，也最为重要认定的内容。每个警察的编号都不同，公安、国安民警和法院、检察院法警的警号是6位，监狱劳教民警的警号是7位，没有任何字母。
臂章
从臂章上可以看到上面明确写有“中华人民共和国 警察”而警察下方则是印有其职属部门。以我们平日简单最多接触的民警交警而言，下面文字为“公安”，法院和检察院的法警就分别为“法院”和“检察”。
城管制服也有臂章，但写的是“城管”二字，保安制服的臂章上写“保安”二字!